La creación de un departamento de fiscalización y certificación por parte de Sernageomin contempla el proyecto de Cierre y Abandono de Faenas Mineras, que prontamente enviará el gobierno a trámite legislativo. Lo anterior implicará la contratación de aproximadamente 17 nuevos profesionales, entre ingenieros de minas, ingenieros químicos, ingenieros medioambientales, geólogos e incluso expertos en materias financieras.

En entrevista con “Boletín Minero”, el director del Servicio Nacional de Geología y Minería, Alejandro Vio agregó que ello implicará un significativo aumento en el presupuesto del organismo. “Nosotros le estamos pidiendo al Estado que haga un esfuerzo para dotarnos de más recursos para enfrentar las mayores exigencias que tendrá Sernageomin”.

En la actualidad, el presupuesto del organismo fiscalizador alcanza a 7 mil millones de pesos anuales y para el año 2009 Sernageomin está solicitando un incremento de 30% en su presupuesto. Asimismo, para el período 2009-2011, el servicio está pidiendo a la autoridad económica un incremento de alrededor del 150% en los recursos que el Estado le otorga. “Está claro que nos hemos quedado atrás y eso lo hemos planteado al gobierno. La minería se ha desarrollado enormemente, tanto en cantidad como calidad, pero nosotros nos hemos quedado atrás. Necesitamos convencer a la autoridad económica que necesitamos un mayor impulso para enfrentar nuestros futuros desafíos”, puntualiza Vio.

CIERRE DE FAENAS MINERAS

En cuanto al anuncio del ministro González del envío del proyecto de Cierre de Faenas Mineras, el director de Sernageomin confirma que la iniciativa legal se encuentra en el Ministerio Secretaria General de la Presidencia para que inicie –cuando lo estime conveniente- el trámite parlamentario. Agrega que también se mandó a la Dirección de Presupuestos del Ministerio de Hacienda el informe financiero que tiene este proyecto. “Ello considerando que Sernageomin será el encargado de garantizar el cumplimiento de la futura ley, y por lo tanto requerirá –tal como lo señalé anteriormente- mayores recursos y personal”.

Vio precisa que, en términos conceptuales, el proyecto de Cierre y Abandono de Faenas Mineras viene a cerrar el ciclo productivo de una operación minera. “Hasta ahora estabamos acostumbrados a que, cuando se hablaba de los montos de inversión, se hacía referencia a la inversión en exploración, construcción, producción y compra y renovación de equipos, pero a partir de la aprobación de esta ley las empresas mineras deben considerar el cierre y abandono de la faena minera desde el inicio del proyecto, por lo tanto tienen el tiempo suficiente para las amortizaciones y las consideraciones financieras necesarias”.

Frente al desconocimiento que existe en el sector sobre el contenido del proyecto, Alejandro Vio aclara que el desconocimiento puede ser de los artículos en detalle, sin embargo el anteproyecto es fruto del trabajo público privado que coordinó hace algunos años la Comisión Chilena del Cobre, instancia en la cual también participó SONAMI.

Sobre los plazos de presentación de los planes de cierre, especialmente por parte de las empresas que ya están en operación, el director de Sernageomin señala que dichos plazos se conocerán una vez que se envíe el proyecto, pero aclara que debrán ser plazos razonables, de alrededor de 5 años, ya que la aplicación será gradual y flexible. El plan de cierre deberá ser actualizado en un período determinado, “por cuanto lo más probable es que al momento del cierre sea otro el proyecto de mina que se consideró al inicio de la operación”.

En cuanto a las garantías financieras, que ha sido el más complejo en determinar, Vio dijo que aquí el tema más importante es cómo el Estado garantiza el cierre y eso, como ocurre en otros países, se hace a través de una garantía de parte de la empresa con alta liquidez, existentes en el mercado, sujetas a clasificadoras de riesgos y cuyo exclusivo objetivo es asegurar la implementación de las acciones de cierre.

Alejandro Vio señala que a Sernageomin le corresponderá aprobar los planes de cierre, la fiscalización respectiva y la emisión del certificado que acredita que el cierre se ha ejecutado a plenitud.

Respecto a la pequeña minería, agrega que la planificación de cierre es una obligación para todos los actores de la minería, independiente de su tamaño, aunque la pequeña minería deberá presentar seguramente planes de cierre simplificados.

PASIVOS AMBIENTALES

Vio dijo que el proyecto de Pasivos Ambientales está más atrasado. “No existe un proyecto propiamente tal, sino sólo un borrador”, pero reconoce que vendrá después del proyecto de Cierre de Faenas. Agrega que aquí el punto es determinar quién generó el pasivo y quién se hace responsable de la mitigación del mismo. “Para enfrentar este tema se ha hablado de un fondo común de las empresas, como ocurre en algunos países, o que el Estado asuma la remediación del pasivo”.

Al igual que en el proyecto de Cierre de Faenas, Sernageomin también tiene un papel muy relevante, ya que le corresponderá determinar la peligrosidad del pasivo.

Actualmente, el servicio ha identificado más de 300 pasivos ambientales mineros, los cuales se determinan en razón a su riesgo y peligrosidad. Sernageomin ha tenido el apoyo de la BGR de Alemania y la Jica de Japón para determinar la metodología que permita identificarlos.

ACCIDENTABILIDAD EN LA MINERÍA
 
Por otra parte, Alejandro Vio destacó que la minería continúa con cifras muy positivas en materia de accidentabilidad. El último dato habla de una tasa de frecuencia en la minería de 5.9. No obstante, el personero se manifiesta preocupado por la tasa de fatalidad que muestra el sector. “La minería con respeto a los otros sectores productivos tiene la tasa de frecuencia de accidentabilidad más baja, pero no ocurre lo mismo en la tasa de fatalidad. El año pasado tuvimos 40 fallecidos y este año a la fecha llevamos 23”.

“Creo que en materia de seguridad minera llegamos a una especie de meseta, en que no obstante el esfuerzo, no logramos bajar más. Entonces, necesitamos hacer cosas nuevas, revolucionarias, que nos permitan hacer el quiebre y llegar a fatalidad cero”, agrega.

El director de Sernageomin señala que, actualmente, el organismo está haciendo una revisión interna de sus procedimientos y capacidades para ver cómo afrontamos este desafío. Y ello parte con dotarlo de mayor personal, ya que hoy sólo cuenta con 16 inspectores que recorren el país y eso es prácticamente la mitad de lo que se requiere.

VENCE PLAZO PARA PLANES DE CIERRE EN MATERIA DE SEGURIDAD

El director de Sernageomin recordó a las empresas mineras que el próximo 7 de febrero de 2009 vence el plazo para presentar los planes de cierre desde el punto de vista de seguridad, tal como lo establece el reglamento respectivo en su capítulo 10. “Quiero hacer un llamado a las empresas mineras para que agilicen su presentación ante el servicio, por cuanto el plazo no es prorrogable”, afirmó Alejandro Vio.

Hasta el momento, de un universo de más de 580 empresas mineras, sólo una ha presentado su plan de cierre completo y otras ocho han presentado planes de cierre parciales.

El personero dijo que el organismo ha realizado seminarios en regiones y se ha entregado una guía para planes de cierre, que figura en la pagina www.sernageomin.cl, de manera que las empresas sepan muy acabadamente qué es lo que tienen que presentar a Sernageomin.